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INFORME ANTE LA FACULTAD

Jueves 27 de mayo de 2003

Muy buenos días.

Deseo comenzar por insistir en la importancia de estas reuniones, a las que les agradezco mucho su asistencia. Son una oportunidad que debemos aprovechar para ponernos al tanto de eventos que van marcando el ritmo de la institución. Son también un escenario propicio para intercambiar visiones sobre lo universitario, tomar decisiones importantes y compartir con quienes por algún tiempo se dedican a tareas administrativas ideas sobre cómo se deben manejar aquellos asuntos de importancia capital para la comunidad de estudiosos que somos. Una vez más, les doy las gracias por esta disposición para el diálogo.

Aprovecho para reiterar la imprescindibilidad de su presencia en los actos de graduación y en las actividades de desarrollo de Facultad. En las graduaciones es necesaria nuestra presencia porque los estudiantes que asisten a ellas y cada año asisten más, esperan vernos allí. Si queremos una universidad que sea recordada como una experiencia extraordinaria en la vida de nuestros estudiantes, quienes desempeñamos el rol de estudiosos en ella tenemos que asistir a este tipo de actividad para mostrar cuán significativo es el que estos estudiantes que han compartido cuatro o más años de sus vidas con nosotros alcancen sus metas.

En lo que respecta a las actividades de Desarrollo de Facultad, vuelvo a insistir en la importancia de que se cuente con la participación activa de todos. Las deliberaciones que se dan allí, y la profundidad de éstas – buen ejemplo de esto fue la última – pero también los talleres que se han ofrecido a través de los tiempos, enriquecen la más que necesaria conversación que tiene que darse constantemente entre nosotros, sobre todo en lo que respecta al currículo. Y la universidad, como saben, es sobre todo currículo, en ocasiones explícito, en otras implícito, pero a fin de cuentas currículo. Ya llevamos algunos años hablando de ello; tenemos a mano documentos importantes; se conducen ya importantes proyectos pilotos y el semestre que viene se iniciarán otros. Nos vamos acercando al momento en que tendremos que tomar una decisión sobre el norte curricular que queremos darle a nuestros planes de estudio y nos hemos planteado que podría ser en el año 2005, en dos años. Por lo tanto, huelga reiterar la importancia de participar en las actividades y la necesidad de insertarse en las discusiones.

Según ya hemos dicho, son posibles múltiples acercamientos a los planes de estudio de una institución como la nuestra. Quienes no concurran con las visiones que han predominado hasta ahora deben esforzarse por presentar sus propios acercamientos. Que experimenten también, que propongan otros modos de concebir el bachillerato, y presenten criterios y documenten resultados, como vienen haciendo los que ya trabajan sus concepciones. Reúnanse con el Decano de Asuntos Académicos. Él está comprometido con respaldar tales iniciativas. Estoy seguro de que así podremos tener las discusiones informadas que se requieren en procesos de esta naturaleza; quiero decir: en buenos procesos de renovación curricular.

En estos días nos visitará un grupo de personas de mucho prestigio en el ámbito de la educación con el fin de reunirse para recomendarnos la otorgación de los Premios a la Excelencia en la Docencia que creara el profesor Waldo Torres, Decano de Asuntos Académicos. Me refiero al Dr. Manuel Nolin Maldonado, Director de la Oficina del College Board en Puerto Rico, la Dra. Ana Helvia Quintero, ex Subsecretaria de Educación y María Fernanda Levis, quien dirige la Fundación que lleva el nombre de su familia. Estos tres nos harán las recomendaciones pertinentes.

Luego, durante el día de la graduación, a celebrarse el martes 10 de junio comenzando a las dos de la tarde, celebraremos una reunión en la que entregaremos el premio y podamos confraternizar hasta comienzos del tradicional desfile, el cual comenzará a las 4:30 de la tarde.

Como parte de nuestro intento por integrar de manera efectiva a los ex-alumnos, hemos invitado a representantes de éstos a participar en las ceremonias de graduación. Al finalizar ésta, habrá entonces una recepción para ellos en la Sala de Reuniones de la Biblioteca Víctor Pons. Particularmente, estamos interesados en que nos acompañen egresados de las clases de 1973, 1978, 1983 y 2003, esto es: graduandos de hace treinta años, veinticinco años, veinte años y diez años. Durante esta actividad, entre siete y ocho y media de la noche, anunciaremos el comienzo de una campaña de recaudación de fondos entre los ex-alumnos con el fin de sufragar la participación de la UPR en Cayey en el Certamen de Esculturas que auspicia y coordina la Presidencia. En el Certamen concurren las once unidades. Cada una de éstas tiene que recoger $40,000, los cuales se añadirán a los $60,000 que tendrán que recaudar para cada recinto la Presidencia. Estamos hablando de esculturas de tamaño voluminoso que se instalarán para conmemorar los primeros cien años de la UPR. En vez de solicitar un donativo cuantioso a alguna empresa o mecenas, en Cayey optamos por desarrollar una campaña de recaudación en la que cada egresado de la institución, de los que debe haber doce mil, está convocado a donar $5.00. Desde luego, nos aseguraremos de que haya un grupo considerable que done mucho más y que de hecho algunos puedan donar sumas respetables. Los restantes $20,000 serán utilizados para construir las pequeñas glorietas, pérgolas o gazebos que se erijan en lo que será la Plaza Mayor del Centenario, proyecto que ya es parte del Plan de Mejoras Permanentes de la UPR y que recibiera pronto respaldo como uno de los principales proyectos del centenario.

Llega a su fin este primer año académico en el que hemos estado a cargo de la administración de la Universidad de Puerto Rico en Cayey. Es imposible enumerar las experiencias que hemos tenido a través de estos últimos diez meses y apenas se está preparado para sacar de ellas lecciones que se puedan compartir. Según ya le indicara al Senado Académico en mi último informe, será en agosto cuando habremos de presentar una descripción panorámica sobre el año, de modo que tengamos el beneficio de los informes de finales de año de las distintas oficinas y departamentos. Aun así, hoy esta reunión se reviste de la mayor importancia porque en ella ofreceremos informes sobre el presupuesto, de modo que podamos contar con el parecer de todos en general y en particular con el del Comité de Investigación, Planificación, Desarrollo y Presupuesto, a la hora de deliberar sobre el mismo en el mes de julio, cuando entonces se elevará ante la Junta Administrativa para su aprobación final. Tampoco quiero que se pierda de vista otro informe, que es el que el Rector debe hacer sobre los trabajos del Senado Académico, de acuerdo a la reglamentación, pero que nunca se hace. Espero poder presentarles algo de ello en la primera reunión del semestre próximo, que como se sugiriera, podría ser el día antes del inicio del curso.

El “Follow Up Report” que se elaborara a principios del año lectivo y en el cual tuvieran participación los docentes, los estudiantes y el personal no docente, fue aprobado por la MSA recientemente y, como ya saben, nos encontramos trabajando ya en el plan detallado del auto-estudio que se requiere someter casi dos años antes del informe final. El Dr. Edwin Vázquez preside el comité timón y mañana miércoles se reúnen los miembros de todos los subcomités. Tenemos que agradecerle profundamente la colaboración de todos aquellos que tan generosamente participan en el proceso. Estos procesos de acreditación deben ser siempre bienvenidos porque le permiten a las instituciones no sólo ampliar el conocimiento que tienen de sí mismas, sino nutrirse de lo que piensan sobre uno personas que trabajan en instituciones parecidas y que no tienen intereses creados. Por cierto, en el Senado Académico he planteado la necesidad urgente de someter a procesos de acreditación nuestras concentraciones. Sé que el Departamento de Química está haciendo lo propio con su bachillerato, pero el prestigio que se va mereciendo nuestra preparación de maestros, sugiere que hagamos lo mismo con esta área.

Quizás es este el momento adecuado para informar que el estudiante que sacó mejor nota en la reválida para maestros de este año es un graduando nuestro. No es casualidad que sea el estudiante con mejor promedio de la actual clase graduanda. Por otro lado, después de Carolina, somos el recinto que tuvo el mayor aumento en el número de solicitudes. Mientras que casi todas las unidades del sistema sufrieron una merma. A esto se le debe sumar el aumento extraordinario en el índice de ingreso de nuestros próximos prepas. El director interino de la Oficina De Admisiones, Wilfredo López, visitó todas las escuelas superiores de la región familiarizando a los graduandos con nuestros ofrecimientos. Igualmente, yo visité escuelas superiores en Aibonito, Caguas, Cayey, Cidra y Coamo, y en agosto y septiembre le envié cartas a todos los estudiantes de décimo y undécimo de las escuelas del área instándoles a estudiar y a vernos como su próxima alma máter universitaria. Volveremos a la carga este próximo agosto, haciendo lo posible porque los estudiantes más talentosos vengan a Cayey y no se nos vayan para los recintos de Río Piedras y Mayagüez. Estoy seguro de que nos convertiremos en sinónimo de excelencia en lo que respecta a los ofrecimientos de bachillerato en nuestro país y que los índices de ingreso serán comparables con los de los recintos mayores. Es el trabajo desinteresado de ustedes, el del personal no docente y las bellezas del entorno natural lo que nos hace merecedor de este prestigio.

Sin embargo, para estar a la altura de las expectativas de esos estudiantes tenemos que llevar a cabo ciertas gestiones. La retención, que no es ningún problema entre nosotros, debe ser aun más articulada. Desde la misma aceptación de los estudiantes tenemos que esforzarnos porque se nos perciba como eficientes en el asunto este de ofrecer una educación universitaria de excelencia, pues si la anunciamos, pero no la respaldamos, podría generarse una reacción contraproducente. El profesor Pablo Rodríguez, actual director de Servicios Educativos, estará a cargo de articular todo lo que tiene que ver con la inserción de ese estudiante, de su desempeño adecuado y de su pronta graduación. Esperamos también desarrollar lo que llamaremos el Centro de Apoyo para Estudiantes como un espacio físico al que ellos puedan acudir en busca de mentorías, tutorías y ayuda académica de todo tipo; con facilidades computacionales, teléfonos y salas de diversos tamaños en las que los estudiantes no sólo cuenten con apoyo docente sino donde puedan reunirse entre ellos para apoyarse mutuamente.

No puedo dejar pasar la oportunidad para recordar que el proceso de presubasta del edificio de ciencias naturales se celebró con la participación de media docena de licitadores y que tan pronto pase el tiempo reglamentario se llevará a cabo la subasta del mismo. Estamos bien atentos al proceso de modo que nos aseguremos de tener mejor suerte en esta ocasión—a la suerte hay que asegurarla—y se pueda conducir a feliz término. Le he pedido al personal de Recursos Externos, como a la Oficina de Planificación, que nos familiaricen con posibilidades de conseguir fondos para el equipo que las nuevas facilidades necesitarán. Debemos comenzar cuanto antes y así evitarnos la espera que acompaña la terminación de estructuras como ésta.

En estos días hemos nombrado a la Dra. Glorivee Rosario para dirigir la división de Ciencias Naturales General. Estamos seguros que esta ex-alumna nuestra le impartirá la energía que le ha distinguido en los proyectos y actividades en que ha participado en estos últimos años.

Según ya he expresado en los informes que le he ido sometiendo al Senado Académico a través del año, mi Plan Académico-Administrativo irá aterrizando en el Plan Estratégico Institucional y se irá convirtiendo en un Plan Operacional, pues se elaboró a partir de él. Deseo concluir este informe repasando los ocho puntos del Plan Operacional y mencionar a vuelo de pájaro algunas de las actividades que hemos venido celebrando con el fin de cumplir con él. Como ustedes saben, los ocho puntos del plan estratégico de la UPR en Cayey son los siguientes:

1) Vida Estudiantil
2) Ambiente Institucional o Ethos
3) Currículo, Aprendizaje, Enseñanza e Investigación
4) Planificación y Avalúo
5) Tecnología Educativa y de Información
6) Recursos Humanos
7) Servicios Administrativos
8) Servicio a la Comunidad

Sobre cada uno de ellos podría extenderme bastante, de modo que se entienda claramente que estamos haciendo todos los esfuerzos a nuestro alcance, por coordinar los trabajos de la institución siguiendo el Plan de Desarrrollo Estratégico de la institución, pero baste hoy traer a colación alguna actividad clave que hemos llevado a cabo, o que está por realizarse, y el próximo semestre circularemos el Informe Anual con mayores detalles.

1. Vida Estudiantil: Hemos estado haciendo lo posible por desarrollar un trabajo coordinado con las escuelas superiores que nos permita atender la transición. Continuaremos enriqueciendo el modo en que los estudiantes se insertan en nuestra vida académica, asegurándonos de que no se enajenen de unos procesos que deben responder a sus intereses. A través de un centro, además, articularemos el apoyo que los estudiantes necesitan para atender sus cursos. Todo lo anterior, como se habrá visto, responde a nuestro deseo de institucionalizar la retención de estudiantes.

2. Ambiente Institucional o Ethos: Esta área clave nos sugiere “estimular la participación en las actividades de la vida universitaria” y “propiciar el desarrollo de un sentido de responsabilidad hacia el alma máter”. Para muestra un botón: comencé esta presentación insistiendo en la necesidad de la participación en las actividades institucionales, pero además nos hemos esforzado durante todo el año por estar presentes en la mayor cantidad de éstas, tanto las que tienen que ver con los estudiantes, como con la Facultad y el personal no docente. Por otro lado, nuestra insistencia en reunirnos con el personal no docente, como lo hacemos con el docente, debe estimular lo que nos exige esta área clave.

3. Currículo, Aprendizaje, Enseñanza e Investigación: Se han creado Juntas Consultivas para la Investigación y la preparación de maestros. Continuamos con las actividades de Desarrollo de Facultad. Además, ya el Decano de Asuntos Académicos y los directores de departamento han iniciado conversaciones para iniciar el proceso de revisión de programas académicos que tanta falta nos hace.

4. Planificación y Avalúo: Hay procesos de avalúo ya corriendo en el Decanato de Estudiantes y en el Departamento de Inglés, pero se consideró y se aprobó tanto en este cuerpo como en el Senado Académico un Plan de Avalúo Institucional amplio que habrá de incidir en todas las facetas de la institución.

5. Tecnología Educativa y de Información: Hemos estado evaluando y en cierto sentido reestructurando, las oficinas de tecnología y de informática, la OTI y la OTD. Con sus respectivos directores continuamos reuniéndonos y en estos días hemos creado un comité institucional amplio que deberá preparar un plan de desarrollo institucional que auspicie una planificación sensata a corto y a largo plazo. Recientemente nos visitó un “visiting team” de EDUCAUSE, que es una organización orientada a ayudar instituciones universitarias en lo que respecta a su tecnología educativa y de información. Aguardamos porque nos sometan su evaluación. Por otro lado, UPR-Cayey ha estado presente en los medios de comunicación, pero también se ha hecho lo posible porque haya una mejor comunicación entre nosotros. Estamos en el proceso de instalar un sistema de circuito cerrado con monitores, o televisores, en dos o tres lugares los primeros meses, pero que tras un periodo de experimentación necesario, se ampliará a toda la institución. Desde luego, nuestra página electrónica, nuestro portal, recoge más sobre nosotros mismos. Allí se puede leer la cartelera y se encuentran anuncios varios sobre todo tipo de actividades.

6. Recursos Humanos: Hemos comenzado a desarrollar una estrategia dirigida al adiestramiento del personal no docente, coordinada por un funcionario de la Oficina de Recursos Humanos. Estamos también articulando un sistema de pasos por méritos que atenderá un grupo este mismo verano. En el Senado Académico hemos estado trabajando lo relacionado a la evaluación del personal docente haciendo valer sobre todo el objetivo de fomentar la cultura de mérito que debe imperar en una universidad. Continúan los talleres para la Facultad en “Blackboard”. Además, se llevaron a cabo evaluaciones de los directores de departamento previo a los nombramientos en propiedad. En lo que debe ser un precedente, el Senado Académico aprobó un mecanismo para evaluar anualmente al Rector y en agosto atenderemos la evaluación de los Decanos, ya aprobada hace algunos años.

7. Servicios Administrativos: Quisiéramos promover la flexibilización adecuada de los procedimientos institucionales, pero nos encontramos con unos escollos extraordinarios en ciertas áreas. El Presidente de la UPR está consciente de lo mismo y ha organizado grupos de trabajo que deberán generar procedimientos más ágiles. Por otro lado, estamos haciendo lo posible, con la ayuda de Título V y otras unidades del sistema porque todos los formularios puedan trabajarse en línea.

8. Servicio a la Comunidad: Se creó Junta Consultiva bajo el Decano de Asuntos Académicos. Se celebró una actividad de Desarrollo de Facultad dedicada al tema. Hemos constituido tres consejos, dos de los cuales atenderán este tema: el Consejo de Amigos de la UPR en Cayey y el Consejo Industrial, con representantes de las industrias más importantes del área. Ambos se han reunido y el entusiasmo es evidente.

Cierro este informe señalando que estamos intentando coordinar como corresponde los trabajos de una institución universitaria en la que debe predominar como perspectiva la construcción de una cultura de estudios. Según ya dijera, he propuesto que se me evalúe anualmente, el Senado aprobó un mecanismo y espero que en agosto se dé la primera evaluación en un ambiente de madurez institucional que nos enorgullezca a todos. Espero que estas páginas contribuyan a tal madurez en la medida en que se prepararon con el fin de cumplir con la correspondencia que debe haber entre los documentos guías y la gestión de la administración.

Este es mi informe ante la Facultad. Muchas gracias por su atención. ¿Alguna pregunta?

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